MALVACHE Xavier Auguste Joseph

Né le lundi 12 décembre 1881 à Merville (section de puresbecques).

Fils de Auguste Pierre Joseph Malvache (1835‑1926) et de Louise Narcisse Frémaux (1844‑1937), il est le cadet d’une fratrie de sept enfants.
Comme son père, il travaille la terre dans la section de Puresbecques, un hameau agricole de Merville, où la vie s’organise autour des saisons, des récoltes et des solidarités rurales.

🌾 Un homme de la terre

Avant la guerre, Xavier est cultivateur. En 1901, il est appelé au service militaire à Dunkerque, où il reçoit le matricule 480. Son comportement exemplaire lui vaut d’être promu sergent au 365ᵉ Régiment d’Infanterie, unité composée majoritairement d’hommes du Nord et du Pas‑de‑Calais.

⚔️ Le 365ᵉ Régiment d’Infanterie dans la Grande Guerre

Arrive le 1er aout 1914 la France décrète la mobilisation générale (à16h).
Le 365ᵉ RI est créé en août 1914 à Dunkerque. Il participe aux combats de Belgique, puis à ceux de l’Artois et de la Meuse. En 1916, le régiment est engagé dans la bataille de Verdun, l’un des épisodes les plus meurtriers de la Première Guerre mondiale. Les hommes du 365ᵉ RI défendent les positions françaises dans le secteur du ravin de la Cage, près de Badonviller, sous un bombardement incessant.
🕯️ 24 février 1916 : la mort au combat

Ce jour‑là, Xavier Malvache est tué à l’ennemi dans le secteur de Verdun. Son acte officiel de décès, établi par le corps, mentionne :

« Mort pour la France le 24 février 1916 – Verdun (Meuse) – Tué à l’ennemi ».

Son décès est reconnu par jugement du tribunal d’Hazebrouck le 27 novembre 1920, puis transcrit à Merville le 8 février 1921. Il avait 34 ans.

🌿 Héritage et mémoire

Inhumé à Merville, Xavier Malvache repose parmi les siens. Son nom figure sur les monuments aux morts du Nord, aux côtés de milliers d’autres cultivateurs devenus soldats. Son parcours incarne le destin de ces hommes simples, arrachés à leur terre pour défendre la France, et dont le courage silencieux a façonné l’histoire nationale.

Il était le parrain de Maurice Malvache.

Ravin de la Cage en 1916:

Ravin de la Cage de nos jours: